若册杨氏为后是为天下，朕但求母后准允册云喜为妃，让她进宫陪伴朕……”

“皇上是真心喜欢那叶氏？”

“若得云喜为妃，朕别无所求。”

阿淼突然叹了口气，起身来：“皇上有没有问过叶氏，她是否愿意入宫？”

瑞祁怔了一下，似乎从未考虑过这一问题，眼神中有了一丝犹疑。“朕……朕从未问过，不过大抵……她应该是愿意的吧……”

“皇上是宫中的孩子，在宫中长大，自小前朝后宫的各种争斗算计也是见过不少的，这一座皇宫，于普通人是富丽堂皇，遥不可及的天堂，而于另外一些人，却是禁锢一生的偌大囚牢，皇上可还记得宋嫔？”

“如何能不记得？她是先帝最宠爱的妃子，曾经盛宠一时，几乎位及中宫。”

“可后来结果如何，皇上也是知道的，还有世祖皇帝的陈淑妃，以及皇上的生母，丽懿贵妃，她们都何曾不是专宠一时？天子之爱，于一名女子来说，此时可以是无上尊荣，彼时亦可以是夺命毒药。”

“若是云喜，朕定会用尽一切保护于她，不会让她受一点伤害。”

阿淼微笑着摇了摇头：“世祖皇帝难道不爱陈淑妃吗？先帝难道不爱宋嫔吗，到头来不都是，一入宫门深似海，万般皆不由人，只因皇帝是天下的皇帝，不是一人之夫君。”

“母后，这不公平，若是做皇帝无法与自己心爱的女子相守，守着这江山又有何用？”

“那年哀家还是盛华宫的宫女，皇上也才五岁，也曾质问过是否公平，还记得，哀家当时是如何回答皇上的？”

瑞祁沉默良久，答道：“母后当时说，生在皇家，生而尊贵，天下百姓锦衣玉食供奉着，而却不知，民间百姓是如何艰难过活，若风调雨顺便也罢了，若遇上天灾年便是食不果腹，这是身在皇家一生也不可能体会到的苦楚，皆生而为人，这公平吗……”

看着瑞祁失落的样子，阿淼轻轻拍了拍他的肩：“皇上待叶氏之心，哀家理解，若她并不自愿入宫，皇上还得三思而行，哀家不愿看到皇上重蹈世祖皇帝与先帝的覆辙，让你们那点两小无猜的真挚情意在这波澜诡谲的皇宫中逐渐变质，最终落下个两败俱伤的下场。”

瑞祁没有说话，双眼却渐渐失了神。

次日早朝，刘裕当众宣布了封后圣旨，册孝国公嫡女杨氏为中宫皇后，大婚之后入主启德宫，另册数名重臣之女为妃为嫔，唯独不见叶氏之名。

隔着珠帘，阿淼看到，叶大人在听完圣旨之后，对她投来了些许感激的目光，她微微颔首，浅笑如常。

回到月落阁，案桌上摆着一盘糕点，每一个都用这个时节的花朵加以点缀，刻上了福字，看上去十分精致可人。

问起宫人，侍女道是琴鸣殿的叶太昭容方才亲自送来请太后品尝的。

阿淼拿起一个糕点尝了一口，那细腻如丝如缕，入口即化，甜却不腻，伴着这深秋时节的桂花香气，倒别有一番滋味。

叶婉湘其人，倒也是通透，在繁华落幕之后，她终是没有让自己随这容华谢去，在后宫中活出了另外一番模样。

冬去春来，几番寒来暑往。

雪化之后，迎来的，应该是真正的春天了。

瑞祁的大婚典仪正在进行，热烈隆重，宫中多年未有喜事，蒙尘近二十年的启德宫终于在这日，迎来了一位新的主人。

整个皇宫似乎都为之一振，一改往日死气沉沉的肃穆，就连一向庄严的承安殿，映衬着四处的大金红色，竟显得生机勃勃，活力十足起来。

阿淼独自立于宗礼门前的城楼之上，看着新任皇后的凤辇由十六人抬着，伴着号鸣声，数百人徐徐从宗礼门穿过，向行仪的承安殿走去，心中竟有一种冷寂孤零的叹息。

“母后！”身后突然响起瑞