莫里斯抬起头，望着窗外泥泞而糟乱的街道，幽幽道：

“您要的答案，源自我们的一次任务。”

“很久以前，我们‘九巨头’成立不久的时候，接下了一个有天价悬赏的任务。”

泰尔斯追问道：

“什么任务？”

莫里斯轻嗤一声，抱紧双臂，目光里现出怀念：

“寻人。”

泰尔斯十分不解，用眼神催促他继续。

莫里斯啧声摇头，似乎变回曾经的某个吝啬小气、见钱眼开的雇佣兵。

“悬赏者隐姓埋名但出手阔绰，只要愿意参加就有赏钱，而最终的悬赏足够我们扩张成百人团……”

“老实说，我们只是被雇佣者之一，为了拿到悬赏，一路上还得跟无数同行竞争，其中不少都是鼎鼎大名的佣兵队伍、赏金猎人，甚至有贵族的私兵也参与了——但谁叫那时候我们年轻呢，啥也不管，莱赫见钱眼开，基尔斯自大狂妄，库尔只管有肉吃，就连黑剑，那时候也不比那个傻逼警戒官好多少。”

莫里斯说入了神，摇头慨叹道：

“当然，最大的麻烦不是其他……”

他先是不屑啧声，随后破颜而笑，似乎在翻开一页最有趣的故事。

“总之，从中央领到西荒，从大荒漠到龙吻地，从迷雾三国到南岸领，我们几乎跑遍了小半个西陆，一路追一路逃，一路打一路杀，一路干一路被干，总之是鸡飞狗跳焦头烂额。”

“要是把遭遇编排成吟游诗，能在‘我家酒馆’唱上二十年都不嫌厌。”

泰尔斯听着他神采飞扬的叙述，思绪飘回到曾经的刃牙营地，想起老板坦帕所讲述的“雇佣兵的黄金年代”，不禁也渐渐出神。

“而当任务好不容易完成，我们回去复命领赏的时候，才发现，那不是什么普通的任务。”

泰尔斯眼神一动：

“你是说……”

莫里斯叹了口气：

“与它的天价赏格相匹配，我们被要求去断龙要塞的军营复命。”

“因为这个任务的悬赏者，他的身份贵不可言。”

泰尔斯目光一动。

军营……

贵不可言……

莫里斯望着窗外的街道，话语里混杂了忌惮、不屑、后悔等等奇妙的感情。

“没错。”

“那是我们第一次见到贺拉斯王子。”

莫里斯不屑而愤懑地道：

“就在那个混蛋举起酒杯，慷慨大方地把成箱的赏金交给我们……”

“再毫不在意地下令，把我们全数灭口的时候。”

泰尔斯悚然一惊。

贺拉斯……

他突然想起北地人给他的绰号。

星辰屠夫。

“灭口？那，”泰尔斯皱眉道：“那你们是怎么……”

“黑剑，”莫里斯叹息道：

“他和贺拉斯是旧识——尤其在他把剑锋顶上王子脖颈的时候，他们的感情就更好了。”

泰尔斯默默咀嚼着这一份尘封的旧事。

所以，这就是九巨头与贺拉斯的相遇。

跌宕起伏，惊心动魄。

泰尔斯突然想起一点：

“那么，任务。”

“你们从贺拉斯那里接下的任务，是什么任务？”

莫里斯眼神微颤。

那一瞬，他从凝重和忌惮里脱出身来，脸上重新出现笑容：

“那段旅程，也是我们第一次认识她。”

“她？”泰尔斯心中一动。

莫里斯点点头：

“一位贵族小姐被绑架了，事涉她的名节