显得狰狞崎岖。”

“不。”

几度犹豫之后，梭铎想通了门道，坚决回绝：

“王室常备军不需要教士随军。”

他果断道：

“常备军更不能受制于陛下以外的势力，尤其是经济来源。”

梭铎说着这话，向凯瑟尔王看了一眼，但令他失望的是，国王依旧无动于衷。

居伊不以为忤，继续讨论：

“如果是囿于给付形式，我们可以商量，比如教会将这笔钱捐献给财税厅，再由财税厅把它分配到军务司的预算……”

“可以啊！”

财政总管眼前一亮：

“若能成事，你算是救了我一命，居伊！”

斯蒂利亚尼德斯礼貌地颔首：

“恩归女神，不敢居功。”

但梭铎态度依旧：“那有什么区别？”

“星辰花了整整五百年，牺牲不止，流血不尽，才将宗教和神权赶回神殿。”

“只要我还掌管军务司一天，历史就不会倒退。”

梭铎言之凿凿，毫不妥协。

“那可不一定，”裘可在一旁喃喃道：“照你刚刚的架势，谁要是能帮你扩编常备军，你大概愿意奉他做首相。”

梭铎面色一僵。

“那我可谢天谢地了。”库伦首相叹了口气，挪了挪盖住整张椅子的大屁股：

“请务必做到，居伊副主教？”

居伊副主教对他们谦和微笑。

“我理解您的担忧，梭铎大人，但你说的那是古早的教训了：神殿的祭祀们堕入自以为是的幼子之道，高高在上贪婪腐朽，任由私欲盖过公心，纵容谎言蒙蔽真理，假神威谋俗利，借信仰争权柄，迷途不返。”

居伊副主教点了点头，温和如故：

“而我的先辈们，宣教部的教士们正是因为看到了他们的错误，才从神殿破门自立，秉持女神真诲，自建落日教会，距今已近四个世纪。大主祭与大主教互不统属，祭祀部与宣教部恪守界限，我们并不……”

梭铎不耐烦地挥手打断他：

“神殿还是教会，祭祀还是教士，在我看来没什么区别，全是一丘之貉。”

“弱小时有求于人，当然百依百顺。”

“强大后贪心不足，势必得寸进尺。”

他警惕道：

“时代变了——落日神殿威权无限，一呼百应，甚至敢与复兴宫叫板，插手王位继承的年代，一去不复返了。”

此言让整个御前会议一凛。

居伊长叹了一口气，毫不掩饰他的失望。

“我明白了，梭铎大人，看来教士弟兄们为国效力的心愿，只能日后再实现了。”

长桌尽头，国王的冷冽目光再次被夕阳掩盖。

“这么说，面对如此困境，还想强推兵制改革，是不太可能了。”作为御前会议的主持人，库伦首相叹息道。

听了这话，梭铎再次怒视裘可。

“别看我啊，你要钱嘛，居伊和教会那儿有啊！”

裘可知道对方在想什么，丝毫不以为意：

“至于要不要，你自己看着办……”

“不止是钱的问题。”出人意料，库伦首相再次发声，打断了这场眼见要再次爆发的军财之争。

这倒是让群臣纷纷注目。

“事实上，刚刚说到王子的宴会，我还想到了一点。”

库伦公爵目光灼灼：

“昨晚那个西荒小贵族大闹王室宴会，但却被泰尔斯公爵保下来了。”

基尔伯特狠狠蹙眉。

“这不免让人想起，殿下正是在西荒军队的保护下归国