，但出生在我们这个年代的人，恐怕很难想象甘伯总管对王国的贡献有多大，意义有多重，影响有多深。”

“为什么？”

诺布呼出一口气：

“因为历史书上，所有人都只看见国王和首相，将军与公爵，感慨他们的远见卓识丰功伟绩，却对黑夜里的龌龊肮脏不得而知，或视若无睹。”

“因为我们同样很难想象，在甘伯·特巴克之前的时代里，落日教会曾经在王国境内拥有多可怕的话语权和影响力——大到封疆卫土，统治继承，小到婚丧嫁娶，柴米油盐。”

“一令可改，一言可决。”

泰尔斯若有所思，诺布则啧声摇头：

“那时，国王的权杖轻于主教的礼袍，百姓的忠诚源自祈祷的虔诚，神灵的目光即是凡世的命运。”

下一刻，诺布抬起头，回顾严肃：

“但自从甘伯掌管秘科辅理国王，到他光荣告老寿终刃陵城，刀光剑影的半个世纪过去……”

“落日的信徒们便分裂为教会和神殿两大派系，纷争不休，内耗衰落。”

“他们无法再染指王室的继承系谱，更不能干涉王国的大政方针，遑论主宰国民的日常生活。”

泰尔斯皱起眉头，神学课上讲述“长幼之争”的梅根祭祀出现在他眼前——嗯，还有那个紧张的小修女。

“最终，神灵重新变得高高在上，虚无缥缈，他们的信徒则不得不向九星冠冕低下祈祷的头颅，逐步退出星辰的权力中心。”

诺布望着相貌平平的甘伯，目光熠熠：

“这期间，甘伯总管深藏声名，却居功至伟。”

果然。

泰尔斯站定在甘伯的画像面前：人不可貌相。

但他这话还是说早了。

因为诺布指给他看的下一副画，是一个面貌沧桑的驼背小老头。

威廉，226306

与其使人畏惧，不若令人低估。

“‘驼背’威廉。”诺布介绍道。

画中的威廉平平常常，中规中矩，不但毫无出彩之处，甚至还因为驼背显得畸形难看。

“第一位出身平民——如你所见，他没有姓氏——的情报总管，从三世纪中开始，他执掌秘科五十年，兢兢业业，勤勤恳恳。”

诺布的拐杖轻轻点地，他望着威廉的驼背，似乎深有同感：

“当人们谈起铁刺太后历经七朝而不倒的摄政传奇时，总是会忽略这位与她同时期的低调臣仆。”

诺布自顾自地说着，有那么一刻甚至忽略了泰尔斯的存在。

“但也正是威廉，这位既缺赫赫之功也无高贵声名的情报总管，他与铁刺太后一道，勉力支撑住了星辰王国历史上最积弱、最黑暗、也是最危险的那半个世纪。”

泰尔斯低下头，想起巴拉德室的由来。

“我让您觉得无聊了吗？”

“当然不，”泰尔斯回过神来，仪态标准：

“请继续。”

诺布眼前一亮。

“啊，我想到了，这位秘科先辈，您一定更感兴趣。”

他领着泰尔斯向前几步，越过好几位秘科总管，停在一副最出众的画像旁。

泰尔斯愣住了：与其他画像不同，这幅画用银框装裱，格外不同。

更攫取他眼球的，是那位画中的妙龄女性。

她骑在马上，甲胄齐备提缰垮剑，神色自信睥睨从容，仿佛下一刻就要冲出画框，将手中长剑刺进观者的心脏。

这是阿尔芙之外，泰尔斯在秘科里看到的第二位画中女性。

更关键的是——泰尔斯眯眼细看这位女士的甲胄上镌刻的图案，讶异不已：

没有错。

那是……

九芒星。