没有几件轻薄美丽的丝绸衣服。会客厅的橱柜中，没有陈列着几件高雅脱俗的大明瓷器，那你出门都不好意思跟别人打招呼。

丝绸和瓷器是如此的受贵族们欢迎，造就了“一克丝绸一克金”的丝绸价格，瓷器也有“白色黄金”的美誉。使无数的贵族们，心甘情愿地把家中的金银首饰拿出来，融为金锭和银锭，用来支付购买大明瓷器的费用。

“上帝啊！这些……这些真的是送给我们沙皇的？”米宁大公把右手抚在心口上，满脸都是不敢相信的表情。

舍曼斯基和书记员同样震惊得目瞪口呆，为异教徒出手阔绰而觉得不可思议。

“都不是什么值钱的东西，大公阁下不必过于挂怀。”张天昭的笑容纯真得如同善良的天使，他指着最大的纸盒子说，“北海伯爵认为，盒子里的中药大黄，才是他送给你们沙皇最珍贵的礼物。”

这不可能吧，大黄是比丝绸、茶叶、瓷器更珍贵的礼物？

米宁大公半信半疑地打开最大的纸盒子，果然看见里面装着一块块像砖头似的砖茶，还有十几块晒得干瘪瘪的植物块茎，颜色是泥黄色的，想必就是小胖子所说的大黄。

“请问通译官阁下，大黄有什么用呢？”米宁大公拿起一块大黄，满腹狐疑地问张天昭。

“最大的作用就是解毒，去火，疏通便秘。”张天昭也拿起一块大黄，非常有耐心地把大黄的作用一一告诉米宁大公，说得越多，米宁大公的双眼就越明亮，手中的大黄也捏得更紧。

特别是当他听说，北海伯爵可以以每斤大黄1.2卢布的价格卖给沙皇。沙皇把大黄运到西欧后，每斤可以卖6卢布，或者是7卢布时，米宁大公就觉得自己的呼吸变得急促起来。

他觉得自己仿佛看见了一座巨大的金山在向他招手。如果能紧紧地抓住它，他一定会获得沙皇更多的信任与赏赐，也一定会在罗刹王国的历史上，留下重彩厚墨的一笔。

张天昭一边夸张地说着大黄的效用，一边认真地观察着米宁大公与舍曼斯基等人的反应。他始终相信，只要罗刹人不是傻子，就会懂得，在失去黑貂皮的财源后，大黄对于沙皇的金库是多么的重要！

在真实的历史上，罗刹人在恰克图以每斤0.3~0.45卢布的价格，从汉商那里购买了大量的大黄。然后走水道一路向西卖到欧洲，其价格飙升十倍以上，每斤售价达到4卢布，甚至是5卢布。每年给罗刹国库带来数十万卢布的纯利润，对罗刹资本完成原始积累，起到十分重要的作用。

面对着巨大的金钱诱惑，身为罗刹贸易总代表的米宁大公，刚想提议和北海伯爵马上缔结通商条约，就被还保留着几分清醒的舍曼斯基，轻轻地拉了拉衣角。

这一拉，就把米宁大公从升官发财的迷梦中拉回来。立刻意识到自己的使命只是与异教徒完成毛皮交易，和收复曼加泽亚，与异教徒缔结通商协议并不在自己的使命之中。

于是，米宁大公强忍着巨大的诱惑，把球踢给远在莫斯科的沙皇，说自己只是贸易总代表，职权范围只限于三十万张黑貂皮和五十万张杂皮的交易。其他的事项，必须由沙皇批准后才行。

这让满怀期待，希望能够与罗刹人达成贸易协议的张天昭，十分失望。

远离美梦的米宁大公，把三盒礼物推到舍曼斯基面前，然后挺直腰杆，语气变得冷冰冰地说：“通译官阁下，下面我将代表沙皇陛下和仁慈的大牧首，向你提出以下问题。请你本着真诚与良心，做出诚实而负责任地回答。”

正在失望中的张天昭一听，马上又无比振奋起来，心想生意做不成，可塞私