尽其用。”

女皇深深凝视着艾罗，神色虽淡然，但眸色已是百变，须臾，沉吟道：

“这便是你的以柔克刚？”

艾罗回道：“正是。”

“艾罗，你好大的胆子！”女皇陡然眸色清冽，语声犀利。

艾罗心中一惊，忙跪伏在地。

女皇冷声道：“如你这般，还与湘国通商，朕何时才能拿下湘国？”

艾罗停顿片刻，道：“回陛下，如今边关大战，我国兵力已捉襟见肘，既然一时无法再战，何不暂时隐忍，此乃缓兵之计，亦是用兵之时，一面假意谈和，实则借此时机养精蓄锐，一面派人打开商贸通道，让我们的人得此机会潜入进去，陛下，忍一时方可留后手啊。”

女皇扶额沉思，少顷，站起身来，缓缓走到她面前，道：

“你说，重整血奴司只需要一个月时间？”

艾罗回道：“是，陛下，一个月足矣。”

女皇唇边挑起一抹浅笑，道：“好，希望你没有信口开河，朕便给你一个月的时间，从前，苗贺所拥有的权利，你部都拥有，朕另外拨五十万银两给你，如何用人，朕不管，朕只要你给我一个焕然一新的血奴司。还有，朕只是让你暂代司长之职，若你果然能把事情办好，朕当下旨任你为司长，但是你若做不好，你可知道后果？”

艾罗额首道：“艾罗知道，艾罗定当尽心尽力，为吾皇陛下肝脑涂地。”

女皇瞥了她一眼，忽而说道：“当年父皇想将皇位传给太子，你可知道后来为何坐上龙椅的人变成了朕吗？”

艾罗听她突然提起此事，不由得心中一震，说起川阳皇位之争，乃是二十多年前的成年旧事，当年本是太子即位，但在皇位之争中，却无端波及到了年方十六的川阳国唯一的公主，也就是白若兮，令所有人都万万没想到的是，平日看来甚为恭顺乖巧的公主却骤然暴怒，在当时暗恋她的苗贺的帮助下，杀了她所有皇兄皇弟，气死了老皇帝，而她却干脆利落地铲除异己，最终在苗贺的力挺下坐上了皇帝的宝座，在位的二十二年里，她攻打周边四国，至三国诚服，岁岁上贡，足见其杀伐果决。而此刻她说出这番话，无疑是在对艾罗提出警告。

“艾罗只知为陛下您效命，绝无二心。”艾罗回答得极为谨慎。

对她的回答，女皇显然十分满意，面色稍缓，微微一笑，道：

“你，跟朕过来。”

言罢径直走到纱帘前，抬手轻轻掀开帘子走了进去。

艾罗躬着身子，跟在她身后走到纱帘前，抬手小心翼翼掀开帘子，跟了进去。

两个身影渐渐隐没在这袭白纱帘之后。

……