面前，“噗通”一声跪在地上，恭恭敬敬行了大礼，落泪道：

“将军，邹清与沈谷翼青梅竹马，父母故去后，被川阳的姑父接去，将我卖掉，从此邹清落难，不得脱身，沈谷翼前来寻我，却害得他险些丧命，邹清心中的痛苦无人能知，我对不起他，求将军带邹清回湘国，我愿服侍沈谷翼，无论他如今变成什么样，我都心甘情愿为他做牛做马，伺候他一辈子，求将军恩准！求将军带我一并回去吧，求将军……”

她匍匐于肖寒脚下，痛哭流涕，声声乞求。

肖寒看着脚下哭泣的女子，心道：沈谷翼就是为了你才落得这般田地，好在你倒是个懂事的，倒也不枉他对你一番真心了。

口中道：“你起来吧，你若诚心见他，我便带你回去，走吧。”

邹清连连叩头，金子辉上前道：“姑娘快起来吧，我们这就出发。”

“多谢将军，多谢将军……”

金子辉将苗麟的头颅绑在马鞍上，三人快马加鞭返回湘国，其余二十七名前锋营将士则仍然留在川阳继续完成他们的任务。

……

两日后，砍柴的老头在山上看见了十余具尸体，报了官，官府一番盘查后，发现那具无头尸体居然是苗家老三苗麟，其头颅遍寻不着，不知所踪。

一时间川阳京城沸腾起来，苗家老三不明不白被人杀了，邹清姑娘也不见了踪影，开张两个多月的勾栏院没了主人，凭着一张苗麟的借款凭证，债主周老板喜滋滋地接管了馨香苑。

经官府查验，死者十余人均为高手所杀，更搜索不着杀人者任何踪迹，而奇怪的是，苗家老大苗昀，老二苗逸不仅没有将此事扩大，反而选择隐忍缄默，虽令众人不解，但苗家的事，谁也不敢多言。加之苗贺管理血奴司期间，嚣张跋扈，阴狠毒辣，上至文武百官，下至黎民百姓，无人不怕，无人不恨，如今苗贺虽死，但其家族余威尚存，苗家三兄弟，尤其老三，性子跟他爹苗贺一样，生性凶狠暴虐，欺压百姓，老三死了，自是大快人心，既然苗家自己也不想将此事声张，女皇更没有多说一句话，官府亦不愿多费心，此事最终也就不了了之。

只有艾罗在去衙门看过苗麟尸身后，看见他颈部和手臂上深深的血痕，想起自己在伏龙山时，腿上被金蚕索嘞出的那道至今抹不去的伤痕时，唇边划过一丝嗤笑，喃喃道：

“苗麟啊苗麟，你不自量力，非要玩火，如今死在‘他’的手里，倒也不冤了。”<