都睡不安稳。如今，小夏氏是安平侯府中唯一的姑娘了，在家时有嫡母教导理家，生母是从来不得宠的婢女、同胞弟弟又不着调。这样的继室才是上上之选，娘家婆家都拿捏得住。老侯爷是疼爱外孙女们才安排小夏氏嫁过来做继室的——既能延续两姓之好，又有人护着四个姑娘，不担心她们在家里疏忽了礼仪教育。”

皇甫斌动动嘴唇，回想起大夏氏的柔和体贴，含在口中的话最终化作一声叹息，无奈道：“儿子明白，日后必宽和些相处。”

寡妇最重要的就是儿子，皇甫老太太劝完了儿子，也不想他心里难受，琢磨片刻之后忽然眯着眼睛说：“小夏氏虽然不会照顾男孩，管家、教养姑娘倒是一把好手，有她在也不用再劳动我这把老骨头了。不过，熙哥儿聪明，嫡出的哥有他一个顶门立户也尽够了。我年纪大了，小夏氏留下理家，你带几个婢女照顾生活吧。”

言下之意，竟是告诉儿子随藩王就国带着婢女照顾饮食起居，小夏氏这辈子的定位就是个占着正室名分的保姆管家，不必与他同房产育了！

皇甫斌一听这话，氤氲着怨气的脸上终于重现光明。

他赶忙起身向母亲行了一礼，跪在她脚边道：“多谢母亲疼惜儿子，儿子担心的正是这个。小夏氏膝下没有一儿半女都敢对熙儿不用心，若是再有了孩子撑腰，家中哪还有熙儿的落脚地！”

皇甫老太太摸了摸儿子斑白的鬓角，心疼的说：“安平侯的恩情再重，难道在娘心里还能越过你和熙哥儿去？不过是个照看后院的女人，结亲已经给了安平侯府交代，家里哪能容得下她作耗。你光顾着生气恼火，什么都不管了，为娘的只好亲自料理，早已给安平侯府夫人传信，把熙哥儿被小夏氏照顾得落了水的事情说清楚，日后也好放开手脚收拾她。瞧，安平侯的回信。算了，我跟你说这些干什么呢，后宅女人的手段，你一个男人听了也不明白。”

皇甫斌脸上露出懊恼的神色，从母亲手里接过素笺，匆匆扫过内容，皱了皱眉。

他犹豫半晌，终于回话：“儿子想带上熙儿同去。”

皇甫老太太手上一顿，没想到儿子和孙子都要离开自己身边了，可自己人老力弱，确实担不起教养家里继承人的职责了，孙子与其跟着不待见他的继母，还不如与亲生父亲同行能得到更好的教导。

她随即放宽心，笑道：“也好，不能让家里的哥儿长于妇人之手。只是此事不好现在就说，没得让人平添猜疑，以为咱们心生怨恨。”

皇甫斌心中冷笑，不再说话，扶着老太太一起去探望儿子，却想：我带着儿子下月底就动身去燕地，没了丈夫在身边，就不信还没圆房的小夏氏能生出孩子，看她日后拿什么猖狂！

京城居大不易。

皇甫家原本也是颇为显赫的大姓，可惜经过先帝继位时候四王之乱，除了皇甫斌母子二人好运躲过一劫，家中老少被屠杀得干干净净，家中没了顶门立户、能在朝堂说得上话的男人，即使家财万贯也保不住。

皇甫老夫人心里透亮，果断上书先帝，将家财大半献给国家，又说明自己守节照顾儿子的意愿，这才借着先帝庇护保留了与安平侯府的亲事和京中偌大的祖宅。

可惜家中主人太少，即便可劲儿住，皇甫宅七进的正院装下主人和下人，还是空了许多间，剩余只好全锁了。

皇甫熙的生母是皇甫氏男主人的第二任妻子，他是家中唯一的男孩，丧母的时候还是断奶，皇甫斌这个粗枝大叶的父亲难得心思细腻一回，担心乳母照顾儿子不尽心，干脆把孩子挪到自己屋后，有个风吹草动都能关怀得到他。

可惜，皇甫斌千思百虑，到底还是在新妇进门后，让熙哥儿陷入了“亲爹以为后妈会照顾我，后妈只照顾我姐，我终于自由了”的情形，小男孩夏日贪凉玩水，结果失足淹死在池子里。