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“像这样的情况，在西荒还有多少？”

德勒低头顿了一下，似乎在思考。

但他终究还是开口了。

“我不知道。”

“但我知道，大概五年前，我的麾下，传承足足数百年的艾莫雷镇男爵，举家染病，不幸身亡，就此绝嗣——至少对外是这样说的。”

这一次，伯爵的声音格外低沉。

泰尔斯皱眉：

“对外？”

德勒抬起头，从鼻子里嗤出一声：

“显然他一直在抗议《边郡开拓免税令》的施行——据他所言，由那法令而催生的无数暴发户贵族们，每天都在蚕食他的利益，夺走他的领民，断绝他的生计。”

“权且不论艾莫雷男爵的辩解是否夸大，但最后也是最糟的是，不知是因为愚蠢透顶而无计可施，又或是无处申诉又固执太过，抑或是酒喝多了头脑不清……他没有听从我们的劝阻，而是循着本能，选择了路多人帝国祖先的激进之风。”

泰尔斯一凛。

激进之风？

只见德勒握紧了缰绳，眼中透露出寒意：

“那家伙征召兵员，动员军队，打算越过西荒，搞个让星辰全境都看到的‘大新闻’，向国王和王国‘抗议’。”

动员军队。

大新闻。

泰尔斯的心情越来越紧。

“然后呢，我父亲是怎么反应的？”

但出乎意料，德勒只是摇了摇头，闭上眼睛。

“什么都没有，”翼堡伯爵淡淡地道：

“复兴宫从来都不知道这事儿——至少，在他们知道之前，法肯豪兹公爵、博兹多夫伯爵就和我一起，作出了决定。”

泰尔斯一时疑惑：

“不知道？作出决定？那是什么……”

德勒用一句话回答了他：

“我们处理了他。”

语句简短，语法简单，语意简洁。

处理？

那个瞬间，泰尔斯感到一股由衷的冷意。

“你知道。”

只见德勒轻轻睁眼，话语淡漠：

“血色之年前鉴不远，刀锋领的教训仍在，而西荒……”

“我们不能让那发生。”

那一秒，伯爵的眼神变得无比阴翳，嗓音紧得似乎连空气都无法流动：

“我们不能。”

所以……

处理了他。

艾莫雷男爵……

举家染病。

不幸身亡。

就此……绝嗣。

泰尔斯只觉脊背微麻。

他不禁想起西荒公爵曾经对他说过的，那些关于贵族与王权的话语。

烈马不会屈从于铁鞭，驭者也不会放弃鞭打，而在马车上的人，无论是谁，都不能坐待它散架。

马蹄声中，翼堡伯爵的咬字悠悠传来：

“不能……”

泰尔斯轻轻吸了一口气。

王子的队伍仍在前进，金纹的单翼乌鸦在夕阳下闪耀金光。

但那几秒钟的时间里，泰尔斯有种错觉：他和德勒，他们两匹坐骑之间的空气，冷得可以冻死北地人。

好一会儿后，泰尔斯才艰难地出声：

“你们不喜欢，对么。”

“我父亲这些年的所作所为。”

听见这话，德勒深吸一口气。

幸好，似乎夕阳的照射瞬间驱赶了伯爵身上的寒冷，让他的表情恢复了几丝暖意。

“谈不上喜不喜欢。”

德勒一丝不苟的骑姿有了一丝松动，只听他幽幽地道：

“只是，我活在这里，感受着这里，连接着这里。”

“我的领民，我的封臣，我的家人，我所珍视的一切都